Под римским правом понижают право периода античного и рабовладельческого Рима, а также периода абсолютной монархии, включая правление Юстиниана. Римское право представляет собой одно из важнейших исторических явлений права. Однако следует сразу отметить, что в Риме еще в древние времена различались две отрасли права — публичное и частное право.
Когда мы говорим о значении римского права, следует иметь в виду, что именно римское частное право оказало могущественное влияние на дальнейшее развитие законодательства и правовых учений общества. На всем протяжении истории общества мы не встречаем другой системы частного права, достигшей такой детализации, такого высокого уровня юридической формы и юридической техники, как римское частное право. Точность формулировок, ясность построения, конкретность и практичность являются отличительными чертами римского права, в связи с чем многие римские юридические выражения и формулы существуют и до настоящего времени.
Огромное значение римского права обусловлено ходом истории Рима. Постепенно Рим становился огромным государством, объединяющим под своей властью почти весь культурный мир того времени. По мере того как Рим становился центром политической жизни мира, он превращался в место сосредоточения мировой торговли. На его территории завязывались деловые отношения, в которых принимали участие торговцы разных национальностей, в связи с чем римские магистры должны были разбирать споры, возникающие из этих отношений, и вырабатывать нормы для разрешения этих споров, ибо римское национальное право не отвечало этим новым потребностям. Так создавалось право народов, регламентирующее взаимоотношения купцов различных стран. Это явилось одним из обстоятельств, содействовавших рецепции (заимствование) римского частного права, и обеспечило ему место в истории права в целом. Восприняв идею универсальности, «право народов» стало «общим правом» ряда государств и фундаментом дальнейшего развития и феодального ч буржуазного права. Через ряд столетий, после падения Рима, в ряде государств Центральной и Южной Европы оно приобрело значение действующего права. Столь значительного влияния на право других стран римское публичное право не оказало и в большей части «умерло» вместе с падением Римской империи.
Вместе с тем, проникнув через рецепцию в практику средневекового общества, римское частное право легло в основу последующих кодификаций гражданского права, например гражданского кодекса Франции 1804г. (Кодекс Наполеона) и Германского гражданского уложения (896 г. Так, лишь со времени вступления в действие Германского гражданского уложения (с 1 января 1900 г.) исчезло формальное действие Кодекса Юстиниана в тех
‘ частях Германии, в котооых оно еше сохранялось. Но система изложения римского ;—: права, ярко выраженная в Согриз Липз СМНз (Свод Юстиниана) (см. подробнее вариант 5), не исчезла и теперь. Она лежит в основе современных кодексов, особенно гражданских. Основной современный понятийный аппарат гражданского права коренится в римском праве, кзк и многие его институты (частной собственности, договора и др.).
Римское право определило не только юридическую практику, но и теорию. Непрерывное многовековое изучение римского права, римской юридической литературы формировало правовое мышление Западной Европы и создавало образованный круг юристов, развивавших и законодательство, и правовую науку.
Таким образом, явившись синтезом всего юридического творчества античного мира, римское право стало фундаментом для правового развития новых народов.. Формируясь веками, оно создало правовые ценности, которые признаются и изучаются и сейчас в качестве основных юридических институтов и понятий современного гражданского права.